Spa初心♥台丸

2012.3
主廚Rick Bayless在芝加哥經營了一系列的墨西哥餐廳，有米其林一星的Topolobampo及其姊妹店Frontera Grill，還有主打墨西哥街頭食物的XOCO。這三間店離很近，前兩間店還共用一個門呢！
 
其實去年聖誕節就來過一次，走到門口才知道遇到店公休，狠狠休了兩個星期，還好我就住芝加哥，要不然會很嘔。最近終於又逮到機會來了，當天剛好是聖派翠克節，街上都是人，我大約接近十二點到，已經排很多人了，過一會轉頭看，人已經排到店外了。
XOCO不接受預約，而且提供早餐。早餐從早上八點提供到十點，十點到十一點只賣飲料和烘焙品，十一點後開始賣餐（三明治和湯）。而且禮拜日和一都休息。
 
從排隊人潮不難發現這是一間非常受歡迎的店，雖然我很不愛排隊，但這家店不愧是主廚經營的，非常有秩序。從妳一進門排隊，就會拿到紙本的菜單和酒單研究+打發時間，接下來帶位員會給妳號碼，點餐時會用到。當你點好餐，帶位員會帶你上桌，餐點也由服務生送上。
 
整間餐廳真的不大，排隊的區域就是非常細長的ㄇ字形，有座位空出來才能點餐，所以隊伍多半是靜止的。
店內也販售主廚的紀念品、雜誌和醬料，Rick Bayless真的很有生意頭腦。
 
店內也有非常多種當地和墨西哥啤酒可選擇，有些還不便宜呢！小眼看到其中一罐要25米金...口赤赤。但愛喝酒的歪國人通常是人手一瓶，而我，喝免費的檸檬氣泡水。
 
點餐區那麼小，用餐區也一樣，用餐區大概是一個回字形，裡面那個小口是兩間廁所，外面那個大口幾乎都是吧台座位和一些可以合併的四人桌。
 
三明治我點了只能內用的Ahogada，簡單來說就是豬肉三明治沾（辣）蕃茄湯。這裡的豬肉是整片切下不是拉成豬肉絲那種，我覺得豬肉好吃，小眼覺得這整盤好吃極了，非常捧場。
 
另外點了Shortrib Red Chile Soup，老實說我好失望。這碗湯只能用死鹹來形容，雖然裡面有瓜和馬鈴薯，但湯頭喝起來就是死鹹...
 
甜點當然要來一下Churros，另外還加點巧克力醬，可以沾著吃，這樣一份5米金，還可以飯後上。
XOCO的Churros偏硬，巧克力根本用不完。
 
我跟小眼只有兩個人，當然只能坐吧台，而牆壁的另一端，正是廁所！！！
 
整體而言，XOCO絕對可以一試，但我本人好愛喝湯，但那碗辣牛肉湯澆熄我的熱情，加上生意超好要排隊超過半小時。如果不喝湯只想吃三明治，我覺得不如去Frontera Fresco。不用排隊也不用給小費，多實惠阿。
不喜愛排隊也可以外帶，外帶通常都不用排隊，只是要等，因為所有食物都是現做！！！
官網：http://www.rickbayless.com/restaurants/xoco.html

2012.3.17
來美國這些年，終於有機會在聖派翠克節這天出來湊熱鬧了。
 
往年的St Patrick's Day我有兩次因為回台灣所以錯過，有一年因為春假出遊所以也錯過，唯一沒錯過的一次我起來晚了，抵達現場發現遊行已經結束...
所以，今年，不管怎樣，我一定要早起，但事實證明，其實沒必要！
芝加哥的聖派翠克節有兩個主活動：把河染綠（早上十點）和遊行（中午十二點）。
 
早起無非是想要親眼目睹芝加哥河染綠的那一刻，時刻表是寫早上十點，但通常不會準時，參考照片時間，快十一點才開始...而且我因為行程的規劃，所以選擇站在河的西邊，人比較少也比較不擠，沒想到只能親眼看到一艘小船灑出一大瓢粉末，而粉末似乎擴散的很慢，一直維持一小塊，最後我只拍幾張照，就去吃排隊吃午餐了。
等吃完飯走回密西根大道，恩，果然是觀光客聚集的重點區域，這裡的芝加哥河很綠...

我念國小時還沒有週休二日，那時候一個禮拜只有禮拜天可以睡到自然醒。全家醒後，會一起去新民市場吃一間開在書局內的鴨肉粄條，吃飽後再一起去奇奇書局（我竟然記的住名字）看免費的書，然後再回家。
後來，鴨肉粄條搬到對面街，我家還有繼續光顧，只是國中課業多，變成林媽買回家。到後來，忘記幾時，老板賺飽收了...
 
真的太久太久太久沒吃到了，好懷念喔！！為了讓小眼（其實更多是為了自己）一嘗我兒時記憶，拼了拼了！！！
我在附近的超市買了一隻新鮮全鴨，大概20米金（印象中台灣鴨子沒這個貴？），沒有鴨頭鴨掌，脖子骨和內臟塞在肚子裡，脖子皮還連在身體上（非常詭異）。為了讓一隻鴨發揮最大的價值，我做了鴨肉粄條、切盤鴨肉、鴨肉冬粉、燻鴨和炒下水。
 
以前我、林媽和米菲可以一人一碗麵，再點一盤鴨肉（大概1/4隻），可以吃光光喔！切盤鴨肉還需要薑絲和甜味醬油膏才百分百像。
 
自己做其實不難，我覺得難在剁鴨肉，我很怕手指不見，所以鴨肉都切好厚，但一想到手指的安危，厚一點也不是不行啦！只是沒厲害的感覺...  

幾時冷颼颼的二月芝加哥晚上，千禧公園的豆子會擠滿人呢？？？
 
真的超多人，擠都擠不進去！！！

 

最近在Chicago Cultural Center有一個免費的展我粉喜歡，是關於死亡這個意象。
因為是私人收藏，所以現場不能拍照，官網有些小圖可以瞄一下。展覽主要分兩個部分，一邊是戰爭（包含諷刺、自私、恐懼等次主題），另一個就是骷顱頭和死亡的藝術表現。
收藏者Richard Harris在2001年開始收集有關死亡的各種物品，目前已經收集超過1500個物品。展覽內容真的超豐富，建議大家去看看，只是因為現場有太多骷顱頭和人骨了，體質敏感或小孩可能入場前要自我斟酌一下。
上兩張圖片出自
時間：Jan 27~Jul 8, 2012
地點：Chicago Cultural Center 北邊入口搭電梯直接上四樓
特定時間還有Gallery Talks，別錯過喔！

幫忙買東西真的不難（開玩笑，我強項耶！），但還是想說，有些忙其實沒有很順便！
如果對方想買我平常會買的東西，那比較單純簡單，因為我會知道去哪買？也知道怎麼買比較便宜！！
如果不是？那我必須花時間去估狗去打聽，最慘的是，好不容易打聽到了，對方卻不要了...白忙一場。
如果你人在台灣，你朋友住國外需要你幫他買AA、BB和CC，你會毫不猶豫地幫到底，相信立場對調，你朋友也會幫你到底，只是，如果連你自己都嫌麻煩的事，還要別人去幫你做，這就有點超過囉！
我大部分的朋友都挺能瞭解我的立場，可能也聽我抱怨過，所以盡量避過地雷區來問我，我想，除非一些交情不夠到我幫他買太複雜或太麻煩太重太大的東西，我很少拒絕朋友的請求，除了嬰兒車和循環扇。
人生中有時會有些半生不熟的朋友，從沒認真瞭解你的立場，不知道自己的一句話會花浪費你多少時間，也沒辦法接受被拒絕。拿循環扇這個例子來說好了，我回台灣只能免費托運兩個行李，現在更有些航空只給一個免費托運的行李額度，而循環扇根本大到無法裝進行李箱，所以只能獨立托運。也就是說，一個循環扇會占掉一個行李箱的名額，我想除非你是行李箱主人的親人家人超級好朋友，或只想帶一個行李箱回台灣的人才有可能答應妳。
也不是說開口請美國朋友帶循環扇回台灣是不貼心的行為，有什麼忙想請人幫都可以問。或許我哪天想輕裝回台灣，幫忙帶個循環扇絕對不是問題！  
只是有些人的字典裡沒有「被拒絕」，只是因為我沒有熱情答應就認為我「姿態高」或「小氣」，這真的是...又不是給我一百萬米金代購費，我幹嘛很嗨的答應阿？
所以，我想跟我的好朋友們說，不用擔心麻煩我，如果真的不方便我也會直說，也請你們不要把代購費放嘴巴上，老話一句，人情債要用人情來償。今天我幫你，哪些我也會需要你們幫我，彼此彼此。
最後，彙整一下幫買/代購的辛酸小故事，不全是我個人的經驗，還有朋友的。看來住國外的人，對於幫買這檔事，都有說不完的故事。
以下住美國的人統稱為「美」，朋友簡稱為「友」，故事多半發生在msn或mail上...
故事一：認真vs隨便
友：你可不可以幫我買OOO
美：可以阿！我去找找
幾天後
美：我找不到耶怎麼辦
友：沒關係，我也只是隨便問問
美：...（我竟然認真了！）
故事二：吃好倒相報
友：你回台灣可不可幫我買AF衣服
美：可以阿
友：那我把明細寄給你
收到明細後發現數量多到可以塞滿一個托運行李箱
美：因為你買很多，那你可不可以先把錢匯給我
友：可以阿 我明天就去匯
幾天後還是沒看到錢入帳
美：你匯款了嗎？
友：我等等去匯 我也會叫我朋友去匯
美：你朋友？
友：對阿 那些不只是我的衣服 還有我兩個朋友的
美：...（這是幫我積功德嗎？）
故事三：貪小便宜
友：你可不可以幫我買XXX，聽說美國買很便宜
美：好阿
一番網路尋價後...
美：XXX換算成台幣是#$%
友：什麼？沒便宜多少阿！那我不要了。
美：...
其實故事還很多，懶得一一打出來，對於我個人而言比較困擾的部分是，有些人把你當作萬事通或有求必應！雖然我住美國，但我不一定認識所有在美國販賣的商品，有時候對方就丟一個很含糊的中文名稱（ex超滋潤的乳液）就要你去找，沒有型號，沒有英文名稱，啥都沒？以前我還會擔任起偵探的角色，從對方給的小線索去估狗找答案，最後再跟對方確認！現在門都沒有，沒有英文名稱，一切免談！
最後，給辛苦幫忙買的人以及想要請異地朋友買東西的人一些建議~  
1.客氣詢問
沒有人會拒絕客氣的人。
2.不要比價
不要拿網路最低價來要求朋友一定要找到這價格
3.萬萬稅
美國每個州的消費稅高低不一，請先知曉
4.運費
運費不是朋友賺走的，不要討價還價。
5.付款方式
以朋友方便為主，朋友幫你買都是拿自己的生活費代墊。
6.朋友不是客服
買的東西不滿意只能怪自己功課沒做好，也不要一直煩朋友幫你決定要買什麼尺寸！
7.太大/重量
太大塞不進行李箱，太重容易超重罰錢。
8.匯率
不要拿最低的匯率要求朋友買單，你朋友的美金或許是買在最高點，你捨得幫你的朋友賠匯差嗎？
9.朋友不是你一個人的
不要霸佔朋友回台灣的行李箱，你朋友的朋友不是只有你而已！
10.保持聯絡
不要在朋友要回台灣時才開始跟朋友msn，平常花點時間培養友情吧！
最後，本人做了一個新的決定，那就是拒絕代購，以後只花寶貴的時間幫好朋友買。
第二，幫買一律付給我米金，用銀行電匯或paypal付款都行，但全部手續費要由您自己負擔！剛好遇到我回台可以付給我美金現鈔。
因為本人近年太少回台灣了，一直花米金收台幣也不是辦法，懇請朋友多多見諒囉！！  

吃挫冰加仙草還是愛玉？

  湯底是泰山花生仁湯

我會加仙草，因為愛玉對我來說太淡了，倒是有一次吃過野生愛玉，覺得口感好Q氣味濃，加上檸檬和糖水真的好吃極了！
上次去紐約阿姨家玩，看到她廚房有這麼一罐寶物，是仙草耶！而且是不需要加防腐劑的罐頭包裝，深得我心。但回到芝加哥後一直沒遇見，直到有次去逛大家發，遇到店員正把剛到的新鮮貨排上架，才因引我注意！
圖片出處在此
為了趁新鮮吃完，所以當週晚餐後都有甜點伺候。剛好大家發也有賣韓國蕃薯，所以選了一條做成地瓜圓搭配著吃。
也為了讓這一罐仙草（良友牌爽滑涼粉）發揮最大的變化式，我天天換湯底。
搭配我在eFood網購的泰山花生仁湯，做成溫的花生仁湯+地瓜圓+仙草！
 
在櫃子找到某次林媽從台灣寄來的空投物資：燒仙草粉，於是把湯底變成燒仙草，配料是地瓜圓+蜜紅豆+仙草。如果有硬花生會更棒！！
 
湯底是燒仙草                   湯底是冬瓜茶
又在冷凍庫找到義豐冬瓜糖（放真久=="），於是把基調改成冬瓜茶，加上仙草和地瓜圓。
不知道仙草還可以有什麼變化？拜託大家提供唉滴兒，要不然近期我也不敢再買了，一罐仙草兩個人要一個禮拜才能消滅，太沒效率了。  

在costco買了新產品：buffalo口味的雞丸子，這次運氣不好，丸子味道很詭異，有夠難吃。
 
照片一
單吃丸子味道酸酸又辣辣，不適合清淡的煮法，只能重口味料理消滅它，原本以為消耗速度會很慢，沒想到我一個月內就把四小包約五十顆丸子解決了。
    
左：雞湯煮丸子，搭配嫩青江菜...味道太清淡，不適合重口味的丸子！
右：把韓式辣煮雞剩下來的醬拿來煮丸子，順利消耗一包丸子！
第三包拿來做煲仔飯，如照片一，又順利消耗一包丸子！
最後一包丸子是考驗，我已經快沒法子了！！！
   
左：咖哩炒麵
右：炒黃豆芽
最後決定破壞丸子的形狀，把丸子切成片。咖哩炒麵還不錯，重口味是正確的路線，但炒黃豆芽就...
這一切一切的努力都是為了本人的信念...不浪費食物！
關於全球食物分佈不均已經不是新聞了，即使自作孽點錯菜或買錯食物，我還是會努力改造把它變好吃一點。
即使偶爾會踩到地雷，但我不會因此放棄嘗試新食物新產品，解決問題也是該累積的智慧阿！...（菸）
今天是四年一次的二二九耶。  

奶奶在睡夢中離開了。
因為家住桃園加上小時候沒有週休二日，所以回老家都趁逢年過節。年紀太小很多記憶都遺失了，只記得高中以後的事！
升高一那年暑假我常常回彰化陪奶奶，因為我國三畢業典禮當天是我爺爺出殯的日子！很難想像一直吵吵鬧鬧的他們在爺爺過世後，奶奶常一人坐在沙發上三秒落淚。
奶奶覺得我太瘦，於是跑去伯母家抓兩隻雞回來滴雞湯，然後盯著我把兩隻雞滴出來的雞精喝完，我邊喝她邊說，這雞不夠好，下次去市場買！那是第一次也是最後一次，有人做雞精給我喝！btw...這雞精不是用電鍋或壓力鍋做的，是用小火加熱滴出來的！
有次，奶奶想要做香菇雞，她坐在餐桌邊指揮我做！先用油炒雞，把炒好的雞肉連湯連油一起倒入湯鍋內，加入香菇和水煮到熟。我原本想放棄炒雞肉的油，但被眼尖的奶奶發現，要我把油通通倒到湯裡去！那是我頭一次覺得，我也可以做菜！
還有次，在彰化念大學的我週末騎機車回老家，剛好遇到大姑姑回娘家，她帶了一盤尾椎，有雞有鴨有鵝，還有鹽水、煙燻等各式口味，奶奶吃得很開心。雖說她的身體應該少吃這些，但我覺得，人活著開心就好。第一次偷偷發現大姑姑的用心，這一盤尾椎要跑多少地方才能收集完！
另外有次，我帶同學去彰化老家玩，隔天一早明明已經吃過早餐但奶奶執意要帶我同學去見識鹿港麵線糊，出發前奶奶精心打扮了一番（戴耳環、抹粉和口紅），我們一行人原本已經要離開，後來多了這一齣整個延後兩小時出發...這是頭一次讓奶奶帶我朋友出去玩，那天奶奶一如往常站在門口跟我們揮手道別，要我們有閒多回去！
後來，奶奶的短期記憶越來越差，記著住我的名字，但已經記不住我的臉了！（我發誓，我沒有醫美）
今天是奶奶出殯的日子，希望她好走，眼淚就眨回去吧！
再見了，奶奶。
妳不記得我的臉沒關係，我記得。

嘿，朋友們，人是不是年紀越大就越懷念小時候的食物？（程又青口氣）
 
最近M姐的新聞真的太氾濫，我只好走復古風，把程又青搬出來。
不知道大家是不是跟我一樣，覺得小時候的過年比較好玩？
可能，當時我們還小，所以過年不是吃就是玩，跟長輩說聲恭喜發財拿紅包。
現在，我們都是有薪階級甚至結婚生子，過年不只要當散財童子，還要回婆家娘家當好媳婦好女婿甚至跟不熟的親戚鬥智！
雖然小時候沒那麼多台電視也沒有唉鳳唉呸，連掌上型遊戲都是等到我國小五六年級才有第一台game boy~
但神奇的是，即使身為小孩的我回鄉下沒啥事需要幫忙，但光搬張板凳坐在灶前看蒸籠冒氣也覺得有趣。
一籠籠不同口味的年糕陸續蒸好放涼，圍觀的人搶吃第一塊粿，看著發糕真的裂了。
熱鬧的氣氛不可能讓人無聊。
我懷念外婆的鹹粿、菜頭粿和草阿粿，還有奶奶家的黑糖紅豆粿、油蔥粿和紅龜粿。現在外婆過世了，奶奶老了也沒力做粿了！！
去年我做了小眼的兒時回憶客家鹹板過美國年，今年換風改吃我外婆的菜頭粿。
說實話，我用過近百帖蘿蔔糕食譜，很少滿意的耶！！！！！！！我把主因推給美國的白蘿蔔沒台丸白蘿蔔好吃！但去吃飲茶點港式蘿蔔糕又覺得還不錯！？應該是好的白蘿蔔都被餐廳挑走了。（還賴阿？）
另外食譜通常都會白蘿蔔XXX克，我常覺得不方便，因為剩下的蘿蔔要另外留下煮湯嗎？還是？？我理想的食譜是把一整條白蘿蔔全挫成絲秤重，然後找到一個黃金的粉水比例。我相信老一輩也是靠經驗做粿，我阿嬤家沒有人在秤重阿，都麻目測！
所以，今年的菜頭粿，我決定憑直覺進行！
這次去皮後刨絲的白蘿蔔連汁有480克，我決定水也用480克，在來米粉用200克。（我希望蘿蔔味重些）
其中白蘿蔔絲加230克水、油蔥酥和兩片薑，先把白蘿蔔煮熟，薑片撈出，用鹽和白胡椒調味，下手要重些，因為粉沒味道。
在來米粉和250克水攪拌均勻，邊攪拌邊把滾燙的白蘿蔔絲水全數倒入，糊化狀態沒直火加熱來的「硬」，表面稍水，但我不管三七二十一直接大火蒸40分鐘，檢查無沾黏放涼即可切來煎。
恩...白蘿蔔還是不甜，下次加糖算了~~自暴自棄！
樓下是發漏小米桶食譜的蛋餅蘿蔔糕，早餐常點蛋餅或蘿蔔糕，只是沒想到兩者可以結合在一起！！  
 
菜頭粿，我不可能不會愛妳...（李大仁歌聲）