今年八月去落磯山脈的遊記還沒寫完，趁著十一月感恩節長假，我跟小眼兩個人決定挑戰UTAH最著名的國家公園：Arches National Park（拱門國家公園）。從SLC開車到Arches NP還蠻近的，我們中間只停一次加油上廁所，開四小時就到了（google map估計五個半小時抵達）。
美國的國家公園門票都很便宜，我們買七日票，公園營業24小時，只要10塊錢米金，俗啦！付完錢，一定要先去遊客中心晃一下，看看簡介或影片，增加對該國家公園的知識。另外，遊客中心也可以買紀念品（很虛，買不到東西），還有乾淨的廁所。
究竟拱門這種地形是如何形成的呢？地理/地質學家推測，在一億多年前，這裡曾經是一片內陸海，後來地層隆起水消失，這樣不斷重複運動，原本海裡的鹽分沈積在岩石上，甚至是岩石內，後來岩石風化剝落，成為一大片的岩牆。風會隨著岩牆最脆弱的空隙進行風化，先產生小孔，逐漸變成大洞。（當然，這也需要好幾年）
所以在拱門國家公園內，隨處可以看到大大小小的拱門，不過該國家公園有規定，拱門最小要3英尺（90公分）才會列入名冊。目前拱門國家公園有超過2000個拱門，最大一個是landscape arch，長度有306英尺，相當是91.8公尺。
我跟小眼早上七點半準時出發，十一點半就到了售票口，然後透中午逛公園，還好十一月的中午只有溫暖不會太熱。從遊客中心開往公園內，會先有一大段路的爬升。
一直往上開，才發現風景完全不一樣。
柳暗花明又一村應該就是這樣說的吧！一路上的風景就是光禿禿只長草的平地和隆起的巨大岩石。
拱門國家公園其實不算大，不過我跟小眼規劃三天玩這裡，我們想要玩透徹點，畢竟美國的國家公園那麼多，下次來也不知道是何時了？
第一天下午，我們決定把時間通通給最經典的Delicate Arch（精緻拱門）。
我們原本想直攻Delicate Arch，沒想到停車位全滿，於是我們只好繼續往下開，先去Delicate Arch的viewpoint（觀景點）。
從觀景點看Delicate Arch真的很不過癮（上圖），就像是隔靴搔癢一樣，距離遠到一個不行，除非你真的沒時間停留，要不然請直接攻上Delicate Arch。
我一直很喜歡美國在經營與規劃國家公園的方式，他們從來不用太多人工設施去設計健行路線（hiking trail），所以，一群人就是走在一大片岩石上，真的很天然。（下圖）
為了不走失，一定要循著石標（rock cairn）走。（下圖）
UT的國家公園幾乎都以岩石為主，小眼很堅持要我幫他拍一張人很渺小的照片。（下圖）
這段健行步道來回約4.8公里，去程是上陂，回程是下坡，去程大概要走一個小時多。終於，在走到快失去耐心前，終於到了。以前都只是在自家車牌看到精緻拱門，沒想到也有親眼看到的一天。
精緻拱門比想像中大上許多，請各位對照拱門下的人群。2002年的冬季奧運，聖火也有跑來這裡喔！！！
我大概下午一兩點到，竟然背光（跺腳），照片一整個難拍...
小眼的拍照風格就是以大自然為主，人為輔。（上圖）我當時站在拱門腳邊，可以看出，拱門真的很大~
為了捕捉更好的光線，我只好走到拱門的背面拍照。精緻拱門背後的岩石小陡，一個不留意真的會滾到山谷下，我走到腿軟，還好有小眼扶我。
步道入口有一個古蹟Wolfe Ranch，在1888年有一家人在此居住20餘年，所以現場保留他們住的房子。以現代人的觀點真的很難想像，住在一堆石頭沙漠裡20年，究竟是什麼感覺？
值得一提的是，在步道一開始過了Wolfe Ranch後有一段小叉路，繞進去可以看印地安人留下來的岩石壁畫。很值得一看，推薦大家去看一下。
今天的在拱門國家公園的行程就這樣結束，真是好輕鬆阿！
離開國家公園後繞去鄰近的景點Dead Horse Point看夕陽...待續。
Ps UT車牌長這樣
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